성인병 관리의 필수 지표 중 하나인 콜레스테롤 수치를 유전자 편집 기술을 이용해 낮출 수 있다는 임상 결과가 발표되었습니다. (미국 생명공학기업 버브테라퓨틱스) 이는 따로 화제가 된 유전자 가위 치료와는 좀 다른 기술이며 해당 소식이 알려지자 국내의 유전자 편집 관련주 주가 역시 반응하기도 했습니다.
글의 순서
+ 이 글에서는 각 종목들이 왜 해당 테마주인지를 설명하고 이슈와 관련해 주가가 어떻게 변동 중인지를 설명합니다.
+ 주가는 항상 변동하니 참고만 해 주시길 바라며 대장주 역시 상황에 따라 수시로 변동하니 이 점 역시 유념해 주시길 바랍니다.
유전자 편집 기술이란?
유전자 가위 기술과의 차이점
이번에 이슈가 된 유전자 편집 기술은 신체의 DNA 가닥을 끊지 않고 특정 염기만을 골라 화학적으로 변경하는 염기 편집 기술입니다. (한겨레 11월 23일 보도자료)
이는 최근 영국에서 세계 최초로 승인받아 화제가 된 유전자 가위 치료와는 다르며 두 기술 사이의 구체적인 차이점은 아래 표를 참고해 주시기 바랍니다.
| 구분 | 유전자 가위 치료 | 유전자 편집 치료 |
| 시술 장소 | 체외에서 시술 후 신체에 주입 | 체내에서 직접 편집 |
| 시술 방식 | DNA 이중나선 가닥을 절제 | 특정 염기만 화학적으로 변경 |
참고로 유전자 가위 치료 방식의 경우 영국에서 이미 승인을 받았으며 이와 관련해 유전자 가위 치료 관련주들의 주가가 11월 17일 급등한 이력이 있습니다. (더 자세한 유전자 가위 치료 관련주 정보는 아래 링크를 확인해 주세요.)
어떤 종목이 수혜를 받고 있을까?
해당 임상 시험은 미국에서 실시한 내용이기는 하지만 유전자 편집 분야에 새로운 가능성을 열었다는 평가를 받으며 국내에서 유전자 편집 기술을 가진 바이오 기업들의 주가가 반응했습니다.
아래에서는 이번 소식에 주가가 가장 크게 반응했던 종목들을 유전자 편집 대장주로 분류해 정리해 보도록 하겠습니다.
유전자 편집 관련주 TOP 3
제넥신(095700)
코스닥 상장사인 제넥신은 면역항암제와 희귀질환 치료제 등 신약을 개발 중인 바이오 기업으로 제조 원천기술을 제약사에 이전하는 방식으로 사업을 영위하고 있습니다.
▶ 당사는 hyFc 융합 단백질과 DNA 백신 제조와 관련한 독자적 원천기술을 보유 중이며 실제로 당사가 개발 중인 신약을 보면 대부분 유전자 재조합 등 유전자 관련 제품이 대부분입니다.
| 파이프라인 | 적응 증상 | 진행 단계 |
| GX-I7 | 말기고형암 | 국내 1b상 완료 |
| GX-H9 | 성장호르몬 결핍증 | 유럽 2상 완료 |
| GX-E4 | 빈혈 | 국내 2상 완료 |
| GX-P1 | 자가면역질환 | 국내 1상 완료 |
| GX-188E | 자궁경부전암 | 국내/유럽 2상 완료 |
위의 표는 현재 제넥신이 수행 중인 파이프라인 중 일부이며 특히 빈혈 치료를 위한 GX-E4의 경우 11월 23일 국내 3상 계획 승인을 받았다고 공시하는 등 상품화 직전 단계에 돌입한 상태입니다.
보시다시피 유전자 편집 분야 기술력을 보유 중이며 이와 관련, 이번 이슈에 주가가 가장 많이 오른 종목이라 유전자 편집 대장주 중 하나로 꼽히고 있습니다.
▶ 보유 테마 : 빈혈 치료제 관련주, 유전자 편집 관련주, 유전자 가위 관련주, 콜레스테롤 치료제 관련주(유전자 치료제가 외국에서 개발되면 수혜 예상) 등
▶ 재무제표를 보면 전형적인 바이오 기업의 양상을 보이고 있습니다. (적자가 누적된 상태. 바이오 기업은 신약 출시 전까지 대부분 이렇습니다.)
▶ 재정 건전성은 대단히 양호합니다. 부채비율이 29.73%인데 유보율이 무려 1,685.90%로 현금을 충분히 보유 중인 것으로 보입니다.
▶ 제넥신 주가 흐름
제넥신 주가는 2023년 초부터 10월까지 등락을 거듭하는 가운데 지속 하락 중입니다. 이후 10월 20일 저점(7,250원)을 기록한 제넥신 주가는 다시 상승 흐름을 타고 있는데요.
특히 유전자 가위 관련주 이슈(영국 승인), 빈혈 치료제 관련주(GX-E4 임상 3상 계획 승인), 유전자 편집 관련주 이슈 등의 영향으로 거래량이 몰렸으나 11월 24일의 경우 제넥신 주가는 전일 대비 4.76% 하락했습니다.
헬릭스미스(084990)
코스닥 상장사인 헬릭스미스는 천연물(건강기능식품 등) 사업과 바이오 신약 개발 사업을 영위 중이며 매출 대부분은 건강기능식품 사업에서 나오고 있습니다. (전체 매출액 중 80.44% 점유)
신약 개발의 경우 엔젠시스(VM202) 개발에 주력 중이며 현재 미국 임상 3상 개발 단계입니다.
엔젠시스는 당뇨병성 신경병증, 난치성 족부궤양 등의 치료를 목적으로 하는 유전자 치료제이며 이와 관련해 당사 역시 시장에서 유전자 편집 대장주 중 하나로 불리고 있습니다.
▶ 보유 테마 : ADHD 관련주, 면역항암제 관련주, 유전자 편집 관련주 등
▶ 매출액(28억 원) 대비 시가총액(2,175억 원)이 굉장히 크며 이는 상장된 바이오 기업 중 대다수와 비슷한 양상입니다.
▶ 매출액은 크지 않지만 자금 여유는 아직 충분한 것으로 보입니다. (부채비율 14.60%, 유보율 829.76%)
▶ 헬릭스미스 주가 흐름
헬릭스미스 주가는 작년 11월부터 현재까지 지속적으로 하락 중이나 저점(10월 20일 3,890원) 기록 후 현재 거래량이 다시 몰리는 양상을 보이고 있습니다.
특히 유전자 편집 관련주 수혜로 11월 23일 거래량이 143만 주 이상 집중되기도 했으나 24일의 경우 전일 대비 2.24% 하락한 5,230원으로 장을 마쳤습니다.
마크로젠(038290)
코스닥 상장사인 마크로젠은 유전체 분석과 유전자 기능 연구 등의 사업을 수행 중이며 당사는 이 중에서도 특히 유전체 염기서열 분석 업무에 주력 중입니다. (전체 매출액 중 83.3% 점유 중)
당사는 전 세계 153개국 18,000여 개 고객(연구기관, 대학, 개인 연구자 등)을 대상으로 유전체 분석 업무를 수행 중이며 이와 관련해 국내 증시에서도 유전자 편집 관련주 테마를 가지고 있는 기업입니다.
▶ 바이오 관련주 중에서 드물게 매출이 꾸준히 성장 중인 기업 중 하나이며 작년까지 영업이익 역시 흑자를 기록하기도 했습니다. 다만 올해 2분기와 3분기에 영업이익이 적자를 기록한 점은 우려스러운 부분입니다.
▶ 재정 건전성이 대단히 양호합니다. 부채비율 50.40%에 유보율이 무려 3,426.69%로 현금을 충분히 확보한 것으로 확인됩니다. (2023년 9월 말 기준)
▶ 마크로젠 주가 흐름
마크로젠 주가는 9월까지 횡보세를 보였으나 10월 소폭 감소해 10월 24일 최저가(15,470원)를 기록했으며 11월에는 유전자 관련 이슈들(가위 및 편집 치료)로 인해 거래량이 제법 발생했습니다.
11월 23일 마크로젠 주가는 3개월 최고가인 24,700원을 기록했으나 24일에는 전일 대비 0.92% 하락한 21,500원으로 장을 마쳤습니다.
유전자 편집 관련주에 대한 생각
현재(11월 25일) 드러난 상황만 놓고 보면 아직 유전자 편집 기술은 갈 길이 다소 많이 남아 있는 상태입니다.
앞서 실시한 임상 시험 역시 가시적인 성과(10명 중 3명의 콜레스테롤 수치 39~55% 감소)가 있었지만 반대로 심각한 부작용(1명 심장마비로 사망) 역시 함께 보고되었기 때문에 빠른 상용화는 기대하기 어려워 보입니다.
다만 한 차례의 치료를 통해 영구적으로 콜레스테롤 수치 문제를 해결할 수 있다는 점은 분명 대단한 매력이 있기에 관련 연구는 지속될 것으로 예상됩니다.
투자자 입장에서 중요한 점은 최근 유전자 가위 치료제에 이어 이번에는 유전자 편집 치료제 등 관련 이슈가 계속해서 나오고 있고 이런 소식이 나올 때마다 국내의 유전자 관련 기술 보유 기업들의 주가가 반응한다는 사실일 것입니다.
단기 투자보다는 관심 있는 종목들을 체크한 후 해당 종목들의 파이프라인 진행 상황을 확인하는 등의 투자 방식이 적절해 보이며 이때 바이오 기업 특유의 문제점(열악한 재무 상태 등)에 주의하는 노력이 필요하다고 생각합니다.
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+ 이 글은 관련 정보를 개인 생각과 정리한 것으로 종목 추천글이 아닙니다.